Zaken doen met Cultuurverschillen

In de stripverhalen van Asterix & Obelix ziet Obelix hoe ‘vreemd’ de Romeinen doen. Telkens komt hij tot de conclusie: ‘Rare jongens, die Romeinen!’ Hoe veel ‘Obelix’ zit er in elk van ons als wij naar onze Europese en Amerikaanse partners kijken en met mensen uit de diverse landen samenwerken?

Om met buitenlandse collega’s, partners of klanten tot een goede verstandhouding te komen, is het niet alleen zaak om over de nodige taalkennis te beschikken: mensen uit verschillende culturen doen, denken en reageren anders. Dat geldt niet alleen voor mensen uit verre landen zoals Japan maar ook voor mensen van dicht over de grens, zoals Fransen, Duitsers, Belgen, Engelsen.

Bedrijven besteden bij internationaliseringvragen veel aandacht aan strategische overwegingen, zoals verhoging van omzet, marktaandelen e.d. Er wordt niet altijd de nodige aandacht besteedt aan de vraag: hoe moeten dan de mensen uit de diverse landen met elkaar werken? Als het om samenwerking in Europees verband gaat, komt deze vraag nauwelijks op. Veelal wordt aangenomen dat het voldoende is Engels als voertaal af te spreken, om vervolgens ‘business as usual’ te doen.

De internationalisering en globalisering van markten hebben tot gevolg dat veel meer mensen op een veel intensievere manier met elkaar moeten samen werken dan ooit.